Durante una entrevista con Hugo “Paty” Ponce, en el programa “La Mañana de Infórmese Primero”, que se emite por FM 104.9, el artista realizó un balance de su experiencia y destacó el enriquecimiento personal y profesional que significó este nuevo viaje.
“Siempre es una experiencia nueva. La vez anterior, cuando fui en 2018, habíamos estado solamente en Gran Canaria. Ahora tuvimos la posibilidad de recorrer El Hierro, Fuerteventura, Tenerife y Gran Canaria, conocer distintos municipios y compartir momentos muy lindos”, expresó.
La gira la realizó junto al payador de Dolores Emanuel Gabotto, ambos convocados por Yeray Rodríguez, reconocido improvisador canario y referente de la Fundación Ochosílabas, institución dedicada a promover la enseñanza y preservación de la improvisación poética.
“Haber sido convocado por Yeray, que es uno de los número uno del mundo en cuanto a la improvisación, tiene un peso importante para uno. Además, nos permitió conocer mucho más a fondo la cultura de ellos”, señaló.
Entre las actividades desarrolladas, Méndez destacó la realización de un festival de improvisación en El Hierro, las presentaciones en diferentes municipios y su participación en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, donde tuvo la oportunidad de encontrarse con Maximiano Trapero, reconocido investigador del verso improvisado.
Uno de los aspectos que más lo sorprendió fue la admiración que existe en Canarias por la música tradicional argentina. Según comentó, los grupos tradicionales de música canaria interpretan zambas y chamamés, y conocen autores y letras del folclore nacional que incluso resultan desconocidos para muchos argentinos.
En ese sentido, recordó que durante las actuaciones le solicitaron reiteradamente que interpretara el chamamé “Merceditas”, oportunidad que aprovechaba para contar la historia de la canción y compartir aspectos de la cultura argentina.
El encuentro con argentinos y una sorpresa de Los Pinos
Otro de los momentos especiales del recorrido fue el encuentro con numerosos argentinos que actualmente residen en las islas y que se acercaron a disfrutar de las presentaciones.
En Fuerteventura, por ejemplo, una importante parte del público estaba integrada por compatriotas provenientes de Mendoza, La Rioja, San Juan, Tandil y Mar del Plata.
Sin embargo, una de las mayores sorpresas se produjo en Tazarte, una pequeña localidad de Gran Canaria, donde se acercó a saludarlo un joven oriundo de Los Pinos que actualmente vive allí junto a su pareja, una mujer de Dolores.
“La madre del muchacho sabía que yo iba a estar en Canarias y le avisó. Ellos trabajan allá y fueron a vernos. Fue una experiencia muy linda poder encontrarnos y compartir un momento tan lejos de casa”, relató.
La intensa gira también implicó numerosos traslados. Según contó, durante todo el recorrido utilizó doce aviones, dos barcos y distintos medios de transporte terrestre para cumplir con las actividades programadas.
La importancia de representar a Balcarce y a la Argentina
Méndez también reflexionó sobre la responsabilidad que significa participar de encuentros internacionales y representar al país a través de una expresión cultural tan arraigada como la payada.
“A mí me presentaban como Cristian Méndez, de Balcarce, y a Emanuel como Gabotto, de Dolores, pero nosotros íbamos representando a la Argentina. Uno lleva esa responsabilidad sobre los hombros y la vive con muchísimo compromiso, pero también con mucha alegría”, manifestó.
Asimismo, destacó las diferencias entre la payada rioplatense y las formas de improvisación utilizadas en Canarias y otros países del Caribe, donde predominan ritmos como el punto cubano.
Explicó que la milonga argentina exige una mayor velocidad para construir los versos, mientras que otros estilos permiten desarrollar décimas con mayor tiempo y diferentes recursos poéticos.
“Cuando llegás a esos lugares, ves la improvisación desde otra perspectiva, con otra utilización del lenguaje y nuevas metáforas. Siempre digo que es como para un médico ir a hacer un posgrado a otro país. Son experiencias que te abren muchísimo la cabeza”, reflexionó.
En diciembre viajará a Puerto Rico
El payador balcarceño también confirmó que su próxima presentación internacional será en Puerto Rico, donde participará de una gira vinculada con Decimanía, una organización dedicada a la difusión de la improvisación poética.
Según adelantó, tiene previsto viajar el 3 de diciembre y regresar alrededor del 13 o 14 del mismo mes. Allí compartirá actividades con un representante uruguayo y participará de diferentes encuentros culturales.
Méndez ya había visitado Puerto Rico en 2014 y cuenta con una extensa trayectoria internacional que incluye actuaciones en España, México, Panamá, Brasil y Uruguay.
Al realizar un balance de su reciente experiencia en las Islas Canarias, destacó especialmente el recibimiento que tuvieron durante toda la gira y el cariño demostrado por el público.
“Nos volvimos realmente encantados. Más allá del trato y de lo bien atendidos que estuvimos, la recepción de la gente fue maravillosa. Trajimos el corazón lleno de buenos momentos y de buenas experiencias”, concluyó.
Su recuerdo de “Chiqui” Smiraglia y el legado que dejó en el folclore balcarceño
Hacia el cierre de la entrevista, Cristian Méndez también dedicó unas emotivas palabras al recientemente fallecido Juan Domingo “Chiqui” Smiraglia, reconocido referente del folclore balcarceño, y destacó su enorme contribución a la formación de bailarines y profesores de danzas tradicionales.
Si bien aclaró que no mantuvo un trato frecuente con él, reconoció la importancia de su trabajo y la huella que dejó en distintas generaciones.
“Yo no tuve tanto trato con Chiqui porque no vengo del ambiente de la danza, pero sé que hoy por hoy gran parte del folclore que hay en Balcarce es fruto de su siembra”, expresó.
En ese sentido, recordó que Smiraglia fue profesor de danzas en el ámbito municipal y en el Centro Tradicionalista “General Balcarce”, además de trasladarse en bicicleta a localidades como Los Pinos y San Agustín para brindar clases y transmitir sus conocimientos.
“Se ha ido un hombre que le dedicó la vida a esto, que acompañó a artistas en distintos certámenes y escenarios. Era una persona de paladar negro en cuanto a la música y sus gustos, que siempre enseñaba desde la calidad”, manifestó.
Finalmente, Méndez resaltó la trascendencia de su legado: “Para Balcarce se está yendo uno de los referentes más grandes del folclore, sin ninguna duda”.
