Su trayectoria dejó cifras difíciles de igualar: 234 partidos disputados, 146 goles y tres títulos internacionales. Entre sus conquistas se destacan la Eurocopa 2016 y las Nations League de 2019 y 2025, un palmarés que lo convirtió en el futbolista más ganador de la historia del seleccionado portugués.
La decisión llegó después de varias semanas de reflexión, en medio de las diferencias que había mantenido con el entrenador Jorge Jesús. Aquel conflicto derivó en su salida anticipada de una concentración durante una fecha de la Nations League, a fines de septiembre. Posteriormente, recibió una sanción económica y una suspensión.
En su mensaje de despedida, el delantero expresó el significado que tuvo representar a su país: “A los portugueses. Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de la selección de todos nosotros. Nunca la sentí como exclusivamente mía. Pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, de defenderla y de llevarla conmigo a estadios de todo el mundo. Hoy ha llegado el momento de entregarla al futuro”.
También reconoció que ponerle fin a su trayectoria internacional no fue sencillo: “No es una decisión fácil, porque hay decisiones que no se toman solo con la cabeza, sino también con el corazón”.
En su repaso, recordó tanto las grandes alegrías como los momentos difíciles y remarcó: “Nunca me rendí. Y, sobre todo, nunca dejé de sentir orgullo por representar a Portugal”.
El cierre de su mensaje estuvo dedicado a quienes lo acompañaron durante su carrera, especialmente sus compañeros y familiares. “He dedicado mi vida a ser el mejor jugador del mundo. Hoy comprendo que la mayor victoria merecía representar al mejor país del mundo. Gracias por estos 23 años. Gracias por creer en mí”, expresó. La despedida estuvo acompañada por la canción O Amor a Portugal, de Dulce Pontes.
Su historia con la selección comenzó el 20 de agosto de 2003, cuando debutó en la victoria por 1-0 frente a Kazajistán. Con apenas 18 años, ingresó en el entretiempo en reemplazo de Luis Figo, por decisión del entonces entrenador Luiz Felipe Scolari. Aquella presentación marcó el inicio de una carrera que lo convertiría en el máximo goleador histórico de Portugal.
Uno de los momentos más importantes llegó el 10 de julio de 2016, cuando Portugal derrotó 1-0 a Francia y conquistó su primera Eurocopa. Aunque Ronaldo debió abandonar el campo de juego por una lesión en la rodilla izquierda, acompañó a sus compañeros desde el banco de suplentes hasta alcanzar una consagración histórica. Posteriormente, sumó los títulos de la Nations League en 2019 y 2025.
Pese a sus numerosos logros, quedó una cuenta pendiente: conquistar una Copa del Mundo. Participó en seis ediciones y su mejor actuación fue el cuarto puesto obtenido en Alemania 2006. Con cinco Champions League y cinco Balones de Oro en su trayectoria, además de los títulos conseguidos con Portugal, Cristiano Ronaldo deja una huella imborrable en la historia del fútbol.
