Sin embargo, este episodio reabre un debate que Balcarce conoce desde hace años. Hace 10 años, el intendente Esteban Reino impulsó el cierre del hogar con el objetivo de realizar importantes obras de infraestructura debido al estado del edificio. Aquella decisión generó una fuerte oposición de trabajadores, familiares de los residentes, vecinos y algunos concejales opositores, quienes entendían que el establecimiento no debía cerrar sus puertas y reclamaban alternativas para mantener su funcionamiento.
Con el paso del tiempo, el edificio continuó siendo motivo de preocupación por su antigüedad y por la necesidad de realizar mejoras estructurales. Incluso, no hace mucho tiempo, el Sindicato de Trabajadores Municipales de Balcarce expresó públicamente su preocupación por la situación del establecimiento, luego de los inconvenientes con el suministro de gas que dejaron al hogar sin ese servicio. En aquella oportunidad, el gremio advirtió sobre las condiciones del edificio y la necesidad de brindar soluciones de fondo para garantizar el bienestar y la seguridad de los residentes.
Hoy, después de lo ocurrido, ese debate vuelve a instalarse con más fuerza que nunca. No se trata solamente de reparar una oficina o reconstruir un depósito. Se trata de preguntarse si un edificio con tantos años puede seguir ofreciendo las condiciones de seguridad que merecen nuestros adultos mayores. Las instalaciones eléctricas, las redes de gas, la estructura edilicia, la accesibilidad y los sistemas de prevención de incendios son aspectos que deben ser evaluados con absoluta responsabilidad por los organismos técnicos competentes.
Esta editorial plantea una reflexión que, seguramente, muchos balcarceños también se hacen: ¿no será momento de cerrar definitivamente este edificio y proyectar un nuevo hogar, moderno, seguro y adaptado a las necesidades actuales?
Lo ocurrido este domingo demuestra que el riesgo existe y que, esta vez, gracias al extraordinario trabajo de los Bomberos Voluntarios, del personal del hogar y de los equipos de emergencia, la historia terminó de la mejor manera. Pero la próxima vez podría no ser igual.
Nuestros abuelos merecen vivir en un lugar que les brinde tranquilidad, comodidad y, por sobre todas las cosas, seguridad. Quizás haya llegado el momento de dejar de lado las discusiones del pasado y pensar en una solución definitiva, que garantice un espacio acorde a las necesidades actuales y futuras.
Las pericias determinarán qué originó el incendio. Pero más allá de ese resultado, el futuro del Hogar “Dr. Ernesto L. Pinto” merece una discusión seria, responsable y sin postergaciones. Las advertencias existieron en distintos momentos. Hoy, afortunadamente, no hubo que lamentar víctimas. Ojalá este episodio sirva para que las decisiones necesarias se tomen antes de que una tragedia obligue a hacerlo.
